ある日のゴルフ真剣勝負

◆　国際HC１の日本人青年とGOLF真剣勝負
　　Okanagan Golf Club Bear Course

２０１６年の夏のことでした。ケロウナでゴルフの相手をして 欲しいという依頼をメールで受けました。ケロウナはご承知の通りカナダで一番のゴルフ天国の町で す。
毎年、ゴルフを目的とされた方々が日本から数多く来られ、一緒にラウンドすることが当たり前になっている私は迷うことなくこの依頼を受けました。依頼者の 息子さんがケロウナでゴルフをしたいということでした。

わざわざゴルフをするためにケロウナにやって来て、しかも私に勝負を挑むとは？
一体どんな人なのだろうか？

数日後、届いたメールに息子さんの簡単なプロフィールが書かれていました。

・日本人青年１９歳
・中学生からアメリカ留学中で現在アメリカ在住
・アメリカの高校でゴルフ部のキャプテン
・国際ナショナルHC１
・平均ドライバー飛距離３００ヤード

「・・・・・・・・・」　目が点になるとは、このこと です。
とと姉ちゃん風に言うなら、「どうしたもんじゃろのーーー」って感じです。

「これはマズい、、、」　
私は言い知れぬ不安と焦りを覚え、その日から悪夢にうなされるようになりました。毎夜見る夢に は実にリアリティな光景が映し出されていました。

３００ヤードを飛ばす青年の打球と惨めにスライスしていく私の打球、、、
青空を切り裂くような青年のアイアンショットとチョロの私、、、
プロ並みに綺麗にターフを取る青年と畑を耕すかのような私のダフり、、、

「ひぃぃぃ～～～！」　

全身冷や汗で何度も夜中に目が覚 めました。

「夢か、、、夢で良かった、、、」

６月、７月、私は人が変わったように練習に打ち込みました。来る日も来る日も、この青年との対戦の日に照準を合わせて練習に励みました。しかし、い くら練習したところでそのレベル差は歴然としています。
高校野球に例えるなら、青年は大阪桐蔭とか横浜高校、智弁和歌山です。一方の私は松商学園（私は松商学園野球部OB）です。

松商学園　VS　大阪桐蔭
松商学園　VS　横浜
松商学園　VS　智弁和歌山

どう考えても勝ち目はありません。マスコミ（私の妻）は、１０対０の５回コールドで松商学園がボロ負けすると予想していました。青年と私の対戦日は８月 ２６日に決まっていました。場所はオカナガンGCベアコース。１５年前からの私のホームコースです。青年は初めてラウンドするコースになりますから、まさ に私がホーム、青年はアウェイです。地の利は私に有利です。しかし、これだけではまだ足りません。

チアリーダー、ちびっこ応援団長、１９歳の青年	私はあらゆる策を練り、苦肉の策として私設応援団を急遽仕 立てることにしました。 応援団のイメージは全国最強の習志野高校吹奏楽部です。
	急造仕立ての応援団長とチアリーダーに習志野高校の応援と同じイメージで私を応援するように命じ、そして前夜まで厳しい特訓が続いて いました。 参考映 像：習志野高校吹奏楽部の強烈な応援

８月２６日。いよいよ決戦の日がやってきました。私は緊張 のあまりほとんど眠れませんでした。ちびっこ応 援団長とチアリーダーも連日の厳しい応援練習で疲労がピークに達していました。 緊張で体が動かない私は、追い打ちをかけられるかのように残酷な光景を見せつけられました。スタート前の練習レンジで青年は恐ろしい打球を軽々と打ち続け ていました。 「・・・・」私は呆然と立ち尽くしていました。 「あら？滝澤さんは練習しないんですか？」　 チアリーダーは無邪気に問いかけてきます。 「ぼ、ぼ、僕は練習しないんだよねーーー」 っ て、とてもこの青年の隣で練習できる訳がありません。高校野球に例えると試合前の 相手チームのシートノックを見ただけで完全にビビっているというような感じです。

青年の凄まじいスイング

試合開始のサイレンが鳴りま した。先攻の青年が軽々と振り抜いたボールは確実にフェアウェイ。３００ヤードを越えていることは間違いありませんでした。 「ど、ど、どうしよう、、、」 膝が震えつつ も私はなんとか打席に立ちました。背後ではちびっこ応援団長とチアリーダーが習志野 高校のように声援を出し続けてくれていました。 高校野球はやってみなければ分からないものです。私のティーショットは１００回打って１回出るかどうか？くらいの素晴らしいショットでした。試合は初回か ら動きました。このホールは私がなんとバーディ。青年はダブルボギー。

（この日、神がかっていた私）

高校野球に例えるなら、立ち上がりの相手投手を攻めて、 あっという間に３点先制したという感じで「レッツゴー！習志野」の美爆音 が鳴りまくり状態です。 ち びっこ応援団長もチアリーダーも大喜びです。２番はお互いパー。３番もお互いパー。青年は淡々と確実に鋭いショットを続けています。 一方の私は「これはまぐれだ。ボロが出ないように気をつけよう」と、慎重にラウンドを続けました。まるで外角低めギリギリに投げ続ける投手のように、相手 に手痛い長打を打たれないよう慎重になっていました。 この日の私は神がかっていたと思います。まったくショットが乱れません。そして迎えた９番ホールのPAR５はお互い３オンしてバーディーパットを迎えまし た。お互い同じボール位置です。カップまで距離約４メートル。下りの難しいパットです。 私はアドレスに入り、ボールの後にパターヘッドを置き、「ふぅ～～っ」と息を吐き、そして少しだけ強くグリップを握り、ゆっくりテイクバックに入りまし た、、、次の瞬間、、、

「今、滝澤さんが１点勝ってますよーー！」 スコア記入係を兼ねていたチアリーダーが、私がパットをする直前に大きな声で叫びました。その声に手先が反応してしまい、ボールを打ってしまいました。 「あっ！ヤバい！」 ボールはチアリーダーのように無邪気に転 がって行きました。 ところが、そのボールはなんとカップ インし、本日２つ目のバーディー。やっぱりこの日は神がかっていました。 青年はバーディーパットを外したため、前半終わって３７－３９で私が２点のリード！　信じられません。 高校野球に例えると、５回終了時点で２点差で松商学園がリードしているという展開です。５回コールド負けにならずに済みました。 松商学園イケてる！　松商学園勝てるかも？

（バック運搬も担当し大忙し だったチアリーダー） 習志野のチアは青色だとあれほど言ったのにご覧の通り、、、 オレンジはライバル校の木更津総合のチアのカラーです。 本当に無邪気なチアリーダーです。

（強烈なショットを打ち続ける青年）

１０番ホールもお互いパー。２点リードのままです。 「ようし！あと残り８ホールだ。逃げ切るぞ！」 ところが、この直後、信じられない悪夢が起こりました。 「ボクねぇ、N君（青年のこと）を応援するよ！」 まさかの、ちびっこ応援団長の裏切りでした。 「ダメだよ！僕を応援して！」 「だってN君が負けてるから可哀想。応援しなくちゃ！」 「そりゃないよ！話が違うじゃないか！」 「う～～ん、やっぱりN君を応援する！」 「裏切り者！」 「滝澤さん、子供相手に何を本気になっているんですか？」 私とちびっこ応援団長の押し問答に半ば呆れ果てたチアリーダーが間に入ってくれたものの、応援団長の決意は固く、あろうことかチアリーダーも一緒になって 私を見捨てて行ったのです。 高校野球に例えると、試合の途中に１塁側アルプススタンドから相手側の３塁側アルプススタンドに応援団が引っ越して行くようなものです。高校野球ではあり 得ない珍事です。

せっかく習志野高校をイメージした応援団を結成したのに、まさかのこの展開によって私は少しずつリズムが 崩れていきました。前半、不思議なくらい入っていたパットが入らなくなり、反対に応援を背にした青年は本来の実力を見せつけてきました。 高校野球は７回からが本当の実力が出ると言われますが、この日の戦いもその通りの展開になっていきました。松商学園の投手はマウンド上でヘロヘロ状態で す。相手は果敢に攻撃を仕掛けてきます。 そして１７番ホールでついに同点に追いつかれました。

（このフォーム！まさにプロ！）

同点のまま１８番ホールへ。 しかし、この日の私は神がかっていました。幸運が訪れたのです。 「あのねぇ、同点になったから滝澤さんを応援する！」 ちびっこ応援団長の鶴の一声でチアリーダーも一緒に１塁側アルプススタンドに戻ってきてくれたのです。 前夜まで厳しい特訓を重ねて応援練習をしてきた応援団長とチアリーダーの声援が激しさを増してきました。それは習志野高校吹奏楽部そのものでし た。 １８番ホールPAR５。 私のドライバーショットは１００回に一度出るか、出ないか？の素晴しい当たり！ 「ええっ！ここまで飛んだか！」と自分でもビックリでした。 ２９０ヤードは来ていました。やはり応援があると無いとでは違います。 高校野球に例えると、９回裏の攻撃で先頭打者が３塁打を放ち、無死３塁という絶好のサヨナラ勝ちのチャンスです。 勝てる！　松商学園イケてる！ しかし、甲子園はそんなに甘いものではありません。 青年は軽々と２打目をグリーン横に運びましたが、私の２打目は痛恨のミス。右の松林の中に吸い込まれて行きました。 まさに無死３塁からのスクイズ失敗ってヤツです。 最終１８番ホールは、３オン２パットの青年に対し、５オン１パットの私。 １点差で逆転負けを喫することになりました。 多くのマスコミが松商学園の大敗を予想した試合でしたが、この試合のハイライトは随所にあったと思います。初回にいきなりバーディーを取ったことや、 １００回に１度のドライバーショットが３発も出たこと。神がかり的なパットが何度もあったこと。 途中、応援団長とチアリーダーの裏切りにあうものの、最終回にはまた戻って来てくれたこと。 一方の青年は初めてのコースだったこと、相手側の応援団長とチアリーダーによる習志野高校的な応援攻撃に面食ら いながらも、しかし、さすがの 腕前を見事に披露してくれたこと。お見事でした！ 敗れたとは言え、私は精一杯の奮闘をしましたので大満足でしたが、 ちびっこ応援団長は悔しさで一杯。 チアリーダーは泣き崩れていました。 まさかの大番狂わせか？と最後まで健闘した松商学園は爽やかな笑顔を残しつつも校歌を歌うことができませでした。 N君（青年）、ちびっこ応援団長、チアリーダー、お疲れさまでした。